אזור אישי למטופל 
רופאים בלבד 
תפקידה של הערמונית
הערמונית היא בלוטה זכרית שמפרישה נוזל המתווסף לנוזל השפיכה. תפקיד הנוזל הזה הוא לדלל את נוזל השפיכה ולאפשר לזירעונים לנוע בחופשיות בדרכם אל הביצית – תהליך מרכזי והכרחי להפריה.
גודל והתפתחות
בגיל צעיר הערמונית זעירה, כגודל אפונה. סביב גיל 20 היא מגיעה לנפח של כ־20 סמ"ק וצורתה מזכירה ערמון – ומכאן שמה. החל מהעשור הרביעי והחמישי לחיים היא ממשיכה לגדול בהדרגה, בעיקר בשל גורמים תורשתיים. אורח החיים כמעט ואינו משפיע על כך. עם העלייה בתוחלת החיים, יותר ויותר גברים חווים תופעות הקשורות לערמונית: כ־60-70% בגילאי 70-80 סובלים מהפרעות במתן השתן.
המיקום האסטרטגי
הערמונית ממוקמת בבסיס שלפוחית השתן, וצינור השופכה עובר דרכה. כשהיא גדלה אין לה לאן להתרחב בגלל עצמות האגן והאיברים הסמוכים ולכן היא לוחצת ישירות על השופכה. התוצאה היא הפרעות כרוניות במתן שתן, בעיקר בגיל מבוגר. כבר מגיל 50, כמחצית מהגברים חווים לפחות תסמין אחד של הפרעות במתן שתן. עם זאת, חשוב להדגיש: גודל הערמונית לא משפיע על יכולת ההפריה.
הפרעות במתן שתן
מקובל לחלק את ההפרעות לשתי קבוצות עיקריות:
- הפרעות חסימתיות: קושי להתרוקן, זרם חלש או מקוטע, הנגרמים מחסימה של מוצא השלפוחית על ידי הערמונית.
מדובר בבעיה כרונית המתפתחת לאורך זמן. כשהשלפוחית מתאמצת יתר על המידה, מופיעות גם בעיות האגירה.
- הפרעות אגירה: קושי לאגור שתן בשל תפקוד לקוי של השלפוחית, השתנה תכופה, ירידה ביכולת להתאפק ולעיתים דליפת שתן.
קימה בלילה לשירותים
תסמין נפוץ נוסף הוא קימה בלילה לצורך השתנה (Nocturia), שיכולה להתחיל כבר בשנות ה־40. קימה אחת בלילה נחשבת טבעית, אך מעבר לכך – כדאי להיבדק. דפוסי חיים מסוימים, בעיקר שתיית קפאין בשעות הערב, עלולים להחמיר את הבעיה, שכן הקפאין משתן והשפעתו נמשכת שעות ארוכות.
טיפולים
לערמונית יש חלק פנימי וחיצוני. החלק הפנימי הוא זה שעלול לחסום את השופכה, ובניתוח מסירים אותו. הניתוחים האנדוסקופיים הראשונים דרך השופכה בוצעו כבר בשנות ה־70. כיום, ברוב המקרים (כ־90%), ההמלצה הראשונית היא טיפול תרופתי להרפיית שרירי הערמונית או להרגעת פעילות השלפוחית. רק אם התרופות אינן יעילות נשקל ניתוח.
ניתוח HoLEP
בעבר, ערמוניות גדולות מאוד (מעל 70-80 סמ"ק) חייבו ניתוח קלאסי פתוח שכלל פתיחת בטן ואשפוז ממושך שכן לא ניתן היה לטפל בהן בהליך אנדוסקופי כפי שהתקיים בזמנו. כיום, בזכות טכנולוגיית הלייזר (HoLEP) ניתן לבצע הליך זעיר־פולשני דרך השופכה בלבד ובדיוק רב. מדובר בשינוי מהותי שהפך את הגודל של הערמונית לבלתי רלוונטי – כל ערמונית, בכל נפח, ניתנת לטיפול באותה השיטה.
החיים אחרי הניתוח
כריתת או הסרת ערמונית אינה פוגעת בזקפה, ביחסי המין או בהנאה מהם. השינוי היחיד הוא ירידה בכמות נוזל השפיכה, אך התחושה עצמה של האורגזמה נשמרת. האשכים, מקור ייצור הזרע, ממשיכים לתפקד כרגיל.
הליך והחלמה
הניתוח עצמו אורך כשעה בלבד. רוב המטופלים משתחררים בתוך 12-16 שעות וחוזרים לשגרה תוך ימים ספורים. זהו ניתוח חד־פעמי ואין צורך לחזור עליו. לאחריו נעלמות הפרעות ההשתנה, והמעקב מתמקד רק בזיהוי מוקדם של סרטן הערמונית, שכן החלק החיצוני של הבלוטה נשאר במקומו.
