מנתחים את זה – פרק 2: סרטן הלבלב

למה הידיעה על סרטן הלבלב מתקבלת קשה כל כך?

התפיסה הרווחת היא שמדובר בגידול אלים שלא מותיר סיכויים רבים למי שחלו בו – זאת משום שכיום לא ניתן לגלות סרטן בלבלב בשלב מוקדם, אלא רק לאחר הופעת תסמינים המעידים לרוב על שלב מתקדם של המחלה – אולם היום בעזרת היכולת להתאים לכל מטופל תמהיל טיפולים ייעודי המותאם אישית למטרות אותן רוצים להשיג, מגיעים גם לאחוזי הצלחה גבוהים בהחלמה ובהארכת חיים.  

קבוצות וגורמי סיכון: מה חשוב לדעת?

מלבד גורמי הסיכון ההתנהגותיים כגון עישון, השמנת יתר או צריכה מוגברת של אלכוהול, ישנם גורמי סיכון נוספים:

• סיפור משפחתי של סרטן הלבלב: קרובי משפחה שחלו במחלה. 
• מוטציה גנטית תורשתית כגון הימצאות גן ה – BRCA1 ו־BRCA2.
• סוכרת מתמשכת.
• הימצאות ציסטות טרום-סרטניות בלבלב.

תסמינים: איך המחלה מתגלה בפועל?

בשלבים מתקדמים של המחלה מופיעים התסמינים האלו: כאבים בבטן עליונה, כאבי גב לא נפוצים בחלק המרכזי-עליון, סוכרת שמופיעה פתאום בגיל מאוחר, ירידת משקל פתאומית והופעה של צהבת, בין היתר.

האם יש היום גילוי מוקדם?

פרופ' נחמני מסביר כי נכון להיום אין כלי הדמיה טוב לגילוי מוקדם של סרטן הלבלב ולכן תהליך האבחון יתחיל עם הופעת סימפטומים מחשידים, או במידה ויש שייכות לקבוצות בסיכון מוגבר לחלות במחלה.

תהליך האבחון

האבחון, שעשוי לקחת מעט זמן, נעשה בעזרת שילוב של בדיקות הדמיה (MRI,CT), בדיקות דם וביופסיה (נלקחת דגימה מרקמת הגידול). בדיקות ההדמיה מאפשרות לקבוע את מיקום הגידול ואת מידת ההתפשטות שלו, אך קביעה סופית תתבצע רק לאחר הביופסיה.

מכאן ההמשך משתנה מאדם לאדם: יש שמתחילים בכימותרפיה, אחרים מופנים לניתוח כבר בשלב הראשון ולעיתים משולבים כמה שלבים יחד. בשל המורכבות, חשוב הליווי של איש מקצוע מיומן המכיר את המחלה לעומק ויודע לנהל את התמונה הכוללת.

ברוב המקרים הדרך להחלמה כוללת ניתוח וכימו בשלב כלשהו, ואם ניתן להסיר את הגידול בשלמותו הסיכוי להחלמה עולה.

איך נערכים לניתוח?

ההכנה לניתוח לבלב היא פיזית ונפשית גם יחד. מדובר בניתוחים מורכבים וארוכים, עם תהליך החלמה ממושך ולכן ליווי רגשי, הסבר והכנה הדרגתית הם חלק בלתי נפרד מהטיפול. לעיתים מצבים רפואיים מחייבים עיכוב לפני הניתוח, כמו הופעת צהבת הדורשת טיפול מקדים.

מהלך הניתוח ותהליך ההחלמה

אופי הניתוח ואורכו נקבעים בעיקר לפי מיקום הגידול. מדובר בניתוחים גדולים, הנמשכים בין שעתיים שלוש ועד שבע ושמונה שעות. גידול בראש הלבלב מחייב לרוב ניתוח ארוך ומורכב יותר, בעוד גידול בזנב הלבלב מאפשר לעיתים ניתוח קצר יחסית.

כמו בכל ניתוח גדול, ייתכנו סיבוכים, כגון דימום משמעותי, דליפות מאזורי החיבור בין האיברים – כולל דליפה מהלבלב עצמו – וכן קשיים בהתרוקנות או בהתכווצות הקיבה.

משך ההחלמה משתנה מאדם לאדם ותלוי במאפיינים האישיים ובמהלך הניתוח עצמו. עם זאת, ברוב המקרים האשפוז נמשך כשבוע עד עשרה ימים, ולאחר השחרור נדרשת תקופת החלמה ביתית של כחודש עד חזרה הדרגתית לתפקוד.

אור בקצה המנהרה

לסיום, פרופ' נחמני מדגיש: הניתוחים בטוחים יותר כיום, עם תמותה מתחת לאחוז אחד, וחלקם נעשים ללא פתיחת בטן בגישה לפרוסקופית או רובוטית שמקלה על ההחלמה. בנוסף, בשנים האחרונות השתפרו מאוד סיכויי ההחלמה והארכת החיים בזכות הדמיה מתקדמת, כימותרפיה שמקטינה גידולים וטכניקות ניתוח בטוחות יותר.