מנתחים את זה – פרק 29: על בלוטות הרוק וחשיבותן

רובנו לא חושבים על נוזל הרוק, אבל זהו אחד הנוזלים החשובים ביותר בגוף. הוא חיוני לבריאות השיניים, להגנה מפני זיהומים, לתחושת הטעם, לבליעה, לדיבור תקין ולתחילתו של תהליך העיכול. לשיחה מעמיקה על הנושא הצטרפה אלינו ד״ר חנה לביא גילת, מומחית א.א.ג וניתוחי ראש צוואר, שסקרה את תפקיד הרוק, המחלות הפוגעות בבלוטות הרוק והשפעתן הישירה על איכות חיינו. 

 

מה בעצם עושה הרוק?

אדם בריא מייצר בין ליטר וחצי לשני ליטר רוק ביממה. הרוק מופרש ממאות בלוטות פזורות בחלל הפה, בלוע ובצוואר – כולל שש בלוטות גדולות ועוד ריבוי בלוטות זעירות. הרוק משמן את חלל הפה, שומר על ריריות תקינות, מסייע בהגנה מפני עששת וזיהומים ומאפשר בליעה, דיבור תקין והתחלה חלקה של העיכול.

הבעיות השכיחות בבלוטות הרוק

הפרעות דלקתיות וחסימתיות הן התלונות הנפוצות ביותר. מסיבה שעדיין אינה ברורה, באזור המזרח התיכון נראית שכיחות גבוהה במיוחד של מחלות דלקתיות בבלוטות הרוק. מחלות אלו גורמות להרס הדרגתי של הבלוטות, לכאבים, לבצקות ולפגיעה בתפקוד היומיומי. הסיבות עשויות להיות מחלות ילדות שהותירו נזק, זיהומים כרוניים שלא נרפאו לחלוטין או מחלות אוטואימוניות שבהן מערכת החיסון תוקפת את הבלוטות ויוצרת דלקות קשות.

השפעת טיפולים אונקולוגיים וטיפול ביוד רדיואקטיבי

ישנן מחלות דלקתיות שנוצרות בעקבות חשיפה לקרינה, למשל אצל מטופלים אונקולוגיים, וכן בעקבות טיפול ביוד רדיואקטיבי שניתן כחלק מהטיפול בסרטן בלוטת התריס. היוד נועד להרוס שאריות מיקרוסקופיות של תאים סרטניים שלא הוצאו בניתוח, אך הוא נקלט גם בבלוטות הרוק ועלול לגרום להרס בלתי הפיך.
למרות הנזק, לרפואה כיום יש דרכים יעילות להפחית את הדלקת ולהחזיר את הבלוטות לתפקוד רגוע יותר גם לאורך שנים. מומלץ מאוד להיבדק הן לפני טיפול ביוד והן מיד לאחריו, כדי לזהות פגיעה מוקדם ככל האפשר.

תסמינים של דלקת כרונית בבלוטות הרוק

דלקות כרוניות גורמות לפגיעה ממשית באיכות החיים: כאבים חוזרים, חום, זיהומים, נפיחויות בפנים ובעת אכילה, ולעיתים אף בצקות המתפשטות לצוואר ולבית החזה – מקרים שעלולים להשפיע אפילו על נתיב הנשימה. משום כך, טיפול מוקדם הוא חיוני.

כיצד מטפלים בבלוטות דלקתיות?

הטיפול המוביל כיום הוא אנדוסקופיה של בלוטות הרוק – הליך זעיר־פולשני ועדין מאוד, המאפשר ניקוי ושטיפה עמוקה של הבלוטה הפגועה. מדובר בפעולה קצרה, כמעט ללא כאבים, שבה מוחדר אנדוסקופ דקיק וגמיש (פחות ממילימטר) דרך פתח טבעי זעיר בלחי או מתחת ללשון. ההרדמה נעשית בשטיפות, לא במחטים.
במהלך הטיפול שוטפים את הבלוטה בנוזל אנטי־דלקתי שמפחית את תהליך הדלקת, מנקה את האזור ומאפשר שקט לתקופה משמעותית. הפעולה עצמה אורכת כ-15 דקות בלבד. בשנים האחרונות, יותר ויותר מטופלים מגיעים לטיפול בעקבות חשיפה ליוד רדיואקטיבי, אך רבים מגלים בעיות בבלוטות גם ללא קשר לטיפול אונקולוגי.

לאחר הטיפול

לאחר האנדוסקופיה מומלץ לבצע עיסוי קל ללחיים ולקחת כמה טיפות לימון, המעודדות הפרשה מוגברת של רוק ומסייעות לזרימה חלקה. אם ניתנה אנטיביוטיקה חשוב להשלים את הטיפול במלואו. לרוב אין כאבים או יובש בפה, ורק לעיתים מופיעה נפיחות קלה שחולפת במהירות.
ניתן לחזור מיד לאכילה רגילה ולשגרה. תקופת ההקלה משתנה בין מטופלים: יש שמרגישים שיפור לשנים, אחרים למספר חודשים. חלק מהמטופלים יזדקקו לכמה טיפולים לאורך תקופה עד להשגת יציבות משמעותית.

חדשנות בתחום

התחום ממשיך להתפתח. לצד הטיפול האנדוסקופי קיימים היום גם תחליפי רוק, בעיקר בצורת ג'ל, שיכולים לסייע במצבים של יובש, אף שאין תחליף אמיתי לרוק הטבעי. המחקר הרפואי מתקדם לכיוון של מניעה: כיצד למזער את הנזק לבלוטות הרוק כתוצאה מקרינה או מיוד רדיואקטיבי ולנסות לשמור עליהן גם בטיפול אונקולוגי מורכב.