כיצד מבוצע ניתוח לב פתוח?
הלב, אחד האיברים החשובים ביותר בגופנו, נתון כל העת לאיומים שונים אשר מקורם בתזונה לא בריאה, בהיעדר פעילות ספורטיבית ועוד. מחלות לב נמצאות במקום השני ברשימת המחלות הגורמות לתמותה הגבוהה ביותר בעולם המערבי, אחרי הסרטן על סוגיו.
בעיות ומחלות הקשורות בלב מצריכות טיפול, לעיתים גם טיפול דחוף ומיידי. דוגמה אחת מיני רבות, ושכיחה למדי לצערנו, היא סתימה של אחד מעורקי הלב (העורקים הכליליים), אשר יכולה לגרום לפגיעה קשה בתפקוד שריר הלב ולאוטם שריר הלב – התקף לב בפי העם. מצב שכזה הוא אחד המצבים אשר דורשים טיפול דחוף, לשחרור הסתימה.
ניתוח לב פתוח הוא אחד הטיפולים השכיחים ביותר בחסימה ובהיצרויות של כלי הדם המובילים ללב. הוא מספק למנתחים גישה ישירה אל הלב עצמו ואל העורקים הסמוכים אליו, וכך מאפשר שחרור של החסימה או ביצוע 'מעקף' של החסימה באמצעות כלי דם אחרים, פעולה שמוכרת יותר בשם ניתוח מעקפים.
ניתוח לב פתוח מתבצע דרך עצם החזה, אחת העצמות הגדולות בגופנו. כדי לעבור דרכה, היא מנוסרת בתחילת הניתוח ונפתחת לרווחה. כך הרופא זוכה לגישה ישירה אל בית החזה עצמו. במקרים רבים תידרש הפסקה זמנית של פעילות הלב כדי לטפל כראוי בו ובכלי הדם המובילים אליו. במצב שכזה יחובר החולה אל מכונת לב-ריאה, שאמונה על הזרמת הדם והחמצן אל גופו של המנותח, כאשר הלב אינו פועל. לאחר הטיפול בו, תוּשב יכולת הפעולה אל הלב.
ניתוח שכזה נחשב מורכב וארוך למדי. הוא עשוי להימשך שעות ארוכות (לעיתים גם יותר מעשר שעות ברציפות), ולאחריו ההתאוששות וההחלמה יהיו ממושכות במיוחד. תהליך ההחלמה נמשך חודשים רבים, ולעיתים גם יותר משנה, ובמהלכו יצטרך המנותח לסגל לעצמו הרגלי תזונה מסוימים, פעילות מוגדרת ומדויקת ועוד.
כאמור, ניתוחי לב פתוח נחשבים שכיחים למדי, בייחוד אם מסתכלים כמה שנים לאחור. כך לדוגמה, בשנת 2005 לבדה נערכו בארה"ב כמעט 700 אלף ניתוחי לב פתוח, וכ-470 אלף מהם היו ניתוחי מעקפים. מדובר בכמות עצומה של ניתוחים מסוג זה. בישראל המספר עומד בשנים האחרונות על כ-5,000 ניתוחים כאלו מדי שנה.